[AVA]https://pp.vk.me/c620425/v620425252/9cbe/1TvhT3z61Ao.jpg[/AVA]
Вечер еще не был поздним, и Тете думалось, что время тянется излишне медленно. Хотелось почувствовать себя в безопасности — каким бы мертвым Торвик сейчас ни был, никакого облегчения это не приносило. Должно быть иначе, по сути дела-то: они избавились от назойливого элемента, проку от которого все равно бы не было. Может, кому-то из будущего даже услугу этим сделали. Но как можно успокаивать самого себя, если кажется, что ты насквозь пропах сажей и дымом, пусть и переоделся да отмылся как следует?
Из головы выкинуть это никак не удавалось. Хотелось верить и заблуждаться, что ничего не происходило — никто ничего и не узнает, если этого не будет знать Тета — но здравый смысл подсказывал, что помнить стоит.
Потому-то он и сидел в условленном месте, дожидаясь Кощея. Можно было бы заниматься домашним заданием, можно было заняться чем угодно, но сейчас Тета вполне себе оказался параноиком: «все догадаются, что что-то не так, если хоть что-то перестанет быть обычным». Ага. Осталось только себе признаться в том, что все и без того идет нормально. Но какой ребенок не ожидает своего наказания?
Ладно, ладно, все будет нормально. Вот, Кощей идет — Тета даже встает со своего камня, который успел ему понравиться за время ожидания.
И от него дымом уж точно не пахло: обонянию все-таки следовало доверять и плюнуть уже на все свои страхи. Как там когда-то кто-то выразился? О том, что настроение надо поднимать развитием активной деятельности вокруг какой-нибудь идеи. Вот только в голову они лезли очень даже неохотно.
Тета огляделся по сторонам: почти все уже разошлись по своим комнатам, и никаких посторонних глаз и ушей не наблюдалось. Это не могло не радовать.
— Есть идеи? — спросил мальчик своего друга, после чего выдохнул как следует и продолжил: — На самый крайний случай можем подготовиться к завтрашним урокам.
А потом добавил, немного успокоившись и уверившись в том, что никто точно ничего не слышит:
— Когда тревогу поднимут?
Он бы и сам мог предположить, что случится это не раньше завтрашнего дня; мог бы перестать тянуть себя за язык, но почему-то не мог. Так. Спокойно. На всякий крайний случай можно будет огреть себя астрономическим атласом, который Тета второй день как забывал вытащить из сумки.

Отредактировано The Doctor (2014-05-27 09:34:37)

[AVA]https://pp.vk.me/c620425/v620425252/9cbe/1TvhT3z61Ao.jpg[/AVA]Встали с камня — сели обратно. Разминка. Только даже мысленная шутка не в состоянии как-то ободрить невеселого мальчишку, который не хотел понимать того, что и сообщник — получается, Кощей сообщник, ведь не лежит вина на Тете, они же оба невиновны, так? — в таком же подвешенном состоянии, как и он сам. Хотя, если развить эту идею, Кощей мог бы и сказать кому-нибудь, но он не станет — точно не станет. Другом тот уж точно был надежным. Сомневаться не хотелось. А если углубиться в мысли совсем и начать раздумывать, что бы сделал настоящий друг в такой ситуации... Да ну это к черту. Лучше действительно огреть всех вокруг чем-нибудь тяжелым. Только Тета уже это сделал. Невесело.
Однако следующие слова заставили Тету отказаться напрочь от всего, что он только что думал.
— Ты с ума сошел? — он пихнул в бок друга за неимением возможности на него уставиться. И вспомнил предыдущие мысли: — Ага, как же. Тебя убить, потом было бы разбирательство, его бы исключили и наконец-то поверили в то, что мы о Торвике правду говорили. И наконец-то восторжествовала бы справедливость! Только вот мы оказали услугу всем, с кем он встретился бы в будущем. Сделали благое дело, — что за чепуха... Но любую правду можно вывернуть наизнанку, если нужно успокоить кого-то. Себя не получалось, а вот Кощея, может, и получится. Только тот ведь не идиот. — По крайней мере, мы так больше не поступим ни разу. И никто не узнает.
Тета вспоминает, что они делали, как сжигали тело... Стоило скинуть пепел в реку. Чтобы уж наверняка. Этой мыслью он и делится со своим другом.
Я что, серьезно об этом думаю? Реальности происходящего Тета все еще не мог осознать, но пытался. Искренне и честно пытался. А решить, правильно ли они поступили, можно и позже.
— Торвика бы за это просто исключили, — говорит он негромко. — А что стало бы с нами... Ты — сумасшедший, я — ничего не учащий идиот. А если исключат, мы угоним ТАРДИС.
Ага. Два малолетних таймлорда угонят ТАРДИС. Конечно, атлас по астрономии пригодится — сарказм — и еще вроде бы была с собой книжка по механике, только какого раздела, Тета не помнил. Но эту идею можно проверить. А потому мальчик совершенно спокойно проверяет, что у него с собой есть, и только потом до него доходит, что это... не совсем логично с его стороны — делать что-то, не объясняя. Впрочем, стороннему наблюдателю было бы все равно. Повседневные вещи. Если бы волнение на их лицах и было понятно, то это бы объяснялось учебниками — может, к зачету готовятся да боятся.
— Просто нужно вести себя, как ни в чем ни бывало, — Тета невесело улыбнулся и закрыл сумку. — На нас никто не подумает.

Отредактировано The Doctor (2014-05-27 00:02:05)

[AVA]https://pp.vk.me/c620425/v620425252/9cbe/1TvhT3z61Ao.jpg[/AVA]Убийцы? Нет. Этим себя клеймить Тета нисколько не хотел. Он только убедил себя в том, что это было несчастным случаем, а тут... Хотелось еще раз пихнуть Кощея, чтобы не нагнетал обстановку. Только тот был прав. Отчасти. Процентов на двадцать. Это было защитой друга. Как бы Торвик ни ненавидел их обоих и не давал обидных прозвищ, в итоге они вдвоем оказались сильнее. А значит, справятся.
А еще Тету успокоили слова о том, что тело будет уничтожено зверями. А потом он затряс головой:
— Нет! Нам нужно будет возвращаться. Это наше место. Что подумают остальные, если мы перестанем туда ходить? Нет, мы можем придумать, что решили сменить локацию, но это будет слишком подозрительно. Мы можем просто побродить в окрестностях. Я что-нибудь придумаю, — добавил он в конце концов приглушенным голосом.
Сам убил — сам и расхлебывай. Это его вина. Не Кощея. Но то, что друг говорил про их возможную судьбу, мальчик предпочел пропустить мимо ушей: такого точно не случится. Они найдут выход. Кощей был прав: нужно продумать все возможные варианты развития событий.
Тета не хочет об этом думать, он не хочет просчитывать ни-че-го. Ему хочется решить, что всего этого не было. Что никто не виноват. И жить дальше, молча жить и радоваться. Только если мозг не включит он, придется решать Кощею — а это нечестно. Это не его вина. Черт.
Как должен вести себя в такой ситуации любой испуганный мальчик? Забиться в угол. А Тета нес на себе ответственность за содеянное — и четко это понимал, пусть и не желал принимать как факт.
— А почему бы и нет, — ответил он на слова о побеге. — Кто знает — вдруг придется...
Скупо попрощавшись с другом, Тета практически вприпрыжку умчался к себе. Потому что бежать было единственным выходом. Бежать и не оглядываться.
Его это душило.
И потому он не спал всю ночь, пытаясь что-нибудь решить — или же наоборот затолкать все мысли куда подальше.

А уроки Тета проспал: практически все, кроме последнего. Вообще-то это было наказуемо, но сейчас ему совершенно не хотелось об этом думать: рано или поздно все равно сдаст долги. Один прогул ничего не изменит. Естественно, что никаких новых идей ему в голову не пришло, разве что паранойя немного утихла — правильно говорили на лекции по ксенологии, что «утро вечера мудренее». Небольшое улучшение, зато какой плюс к настроению!
И это самое настроение грозило развалиться по швам, когда к нему подошел взволнованный Кощей.
Ищут. Ищут? А, пока что ничего страшного.
— Так, успокойся, — первым делом говорит Тета. — Ищут — значит, еще не нашли. Все в порядке. Что вообще случилось?
А потом решает утащить своего друга куда-нибудь подальше от посторонних глаз и ушей. Паранойя совершенно точно вернулась. Тета надеялся, что лишних вопросов ему не зададут, и им повезло: по дороге к выходу никто не пытался их остановить. Это успокаивало.
Когда оба оказались за пределами Академии, Тета начал расспрашивать подробнее.
— Что они вообще знают? Что тебе сказали? На тебя кто-нибудь подумал?
Тета планировал либо успокоиться, либо начать паниковать в зависимости от полученного им ответа.

Отредактировано The Doctor (2014-05-27 00:02:18)

[AVA]https://pp.vk.me/c620425/v620425252/9cbe/1TvhT3z61Ao.jpg[/AVA]— Это могло быть случайностью, — неуверенно произнес Тета. Вообще-то это было крайне чем логично, но Тета мог перенимать чужое настроение, а потому пугаться. — Подумай сам! Ты просто мог попасться ему под руку! В конце концов, ты не виноват в том, что Торвик идиот и потерялся! — здесь можно было переиначивать, говорить что угодно, лишь бы не признавать одну простую правду. Все еще ужасающую, но теперь все больше кажущуюся несуществующей. Это точно происходило не с ними. А когда Кощей одернул его, мальчик было запротестовал.
Неужели Кощей настолько... параноик, что не замечает очевидных вещей?! Тета готов раз тридцать повторить одни и те же слова о том, что если они резко сменят свою обычную локацию, подозрений будет куда больше. Почему будет? Да потому, что их уже нашел Торвик там - значит, нашли и другие! А еще мальчик знал, что Кощея сложно переубедить, но он все-таки попытался:
— Никто пока что ничего не знает! Кто на нас вообще подумает? Почему ты уверен, что за нами следят: тогда и за Ушас должны, и вообще за всеми студентами! Успокойся, пожалуйста, — на этой фразе Тета понял, что скорее успокаивает сам себя. Но тут было рациональное зерно: чем больше нервничал Кощей, тем сильнее нервничал сам Тета. Плохо. Очень плохо.
А потом друг наглым и беспардонным образом смылся. Тета опешил, а потом уселся на скамейку в ожидании. Он не особо любил ждать, даже больше — вообще не любил, но тут приходится. Может, что-то важное будет.
Когда друг в свою очередь принес шахматы и принялся увлеченно объяснять смысл игры, в голове крутились только две вещи: он это серьезно? И для чего это? Тета никак не мог понять логику действий друга. Вроде бы они должны думать, спасать собственные шкуры, а тут... расслабляющая партия в шахматы? Тете думается, что он хорошо знает своего друга, а просто так бы тот не затеял игру — если бы только не решил действительно прийти к успокоению. А еще мальчик вспомнил пару вещей из ксенологии: во-первых, считается, что эта игра развивает логические способности; во-вторых — белые ходят первыми! Во всех земных играх! Ну, почти во всех.
Вот последний факт Тета и сообщает, после чего сразу же исправляется:
— Ладно-ладно, ты ходи. Все равно играть не умею, научишь, — e2-e4. Тета не знал, что это классический ход, открывающий партию, но решил уточнить: — Кстати, есть какие-нибудь варианты для того, чтобы защитить короля как можно лучше? Особые варианты ходов?
А потом Тета услышал оклик и поднял голову. Голос закадычного друга Торвика, чье имя Тета никак не запоминал просто потому, что не хотел. Что? Кому-то от них снова что-то нужно? О, нет, только не сейчас, когда внимание только стало отвлекаться.

Отредактировано The Doctor (2014-05-27 00:02:31)

[AVA]https://pp.vk.me/c620425/v620425252/9cbe/1TvhT3z61Ao.jpg[/AVA]А то, что развилось позже ходов и оклика, чуть было не заставило мальчишку машинально смахнуть с доски фигуры. Тета поднялся: он так и застыл на месте, пытаясь понять, что происходит. Вроде бы все просто: надо оттащить Кощея, надо отправить того идиота восвояси (имени Тета так и не вспомнил), но что-то ему не давало этого сделать. И он просто смотрел. Смотрел на то, как Кощей избивает того, кто сам над ним потешался, и не знал, должен ли он останавливать друга.
Вид крови в себя придти тоже не заставил. Только потом, когда побитый бросился прочь, Тета задумался.
Они убили Торвика. Тета убил.
Сейчас Кощей навалял тому, кто этого заслуживал.
С одной стороны, все логично: почувствовав, что они могут за себя постоять, они и стоят. Кощей стоит. А с другой стороны... Излишний страх заставляет делать необдуманные поступки? Тот же ничего еще не успел сделать. Это срыв, наверное. Многие смогут списать именно на это.
А еще им обоим попадет.
А еще, если кто-то увяжет все в одну нить, то все поймут, что это они убили... Поймут! И никогда не простят, никогда не подумают на самозащиту. Как Кощей сказал: «неуравновешенный — так и написано!» И тогда им обоим конец. Тета может сбежать, но он не решится подставить своего друга.
Хм, фигуры так и не смахнул? Играть расхотелось. Но стоило продолжить.
Вроде Тета был смышленым ребенком и мог запомнить простейшие правила, но мысли в голове разбегались от количества вариантов развития игры. Можно туда, сюда, здесь и так, потерять кучу фигур и получить проигрыш. Ну, или выигрыш, если пойти вот туда и туда, а Кощей ошибется и сходит вот эдак. А потому мальчишка не придумал ничего лучше, чем вывести вперед коня b2-c3. Вообще-то стоило бы построить зигзагообразную защиту, но это займет огромную уйму времени, которое он тратить не хотел. В принципе, немного меньше рассеянности — и могло бы что-нибудь получиться.
— Ну, правила есть правила. Это же схематизированная игра, можно представить себе, что на месте орудий стоит ТАРДИС, и ее пытаются протаранить. Король спрятался, — сравнение звучало забавно, и Тета это прекрасно понимал, но фантазия ребенка есть фантазия. Обосновать — пусть и абсурдно — можно все что угодно, было бы желание.
Тета не понял, что его голос дрожит. Надо просто переключиться на игру. Или уходить отсюда, живо. Потому что если тот действительно нажалуется...
— Как его зовут? — тихо спросил он. А потом до него дошло, что вообще-то у Кощея идет кровь. На это он только кивнул головой, мол, надо отмыть. Вслух сказать так и не смог.

Отредактировано The Doctor (2014-05-27 00:02:43)

[AVA]https://pp.vk.me/c620425/v620425252/9cbe/1TvhT3z61Ao.jpg[/AVA]После выигрыша в партии Тета даже обрадовался: как когда-то говаривали, новичкам везет, вот и ему повезло. А Кощей не обидится — да, позлится, но все равно рано или поздно отыграется. Без поддавков — так будет честно. По крайней мере, на это мальчик надеялся, ибо вовсе не хотел стать причиной обиды друга.
Потом же у Кощея не выдавалось свободного времени: Тета приходил к нему по вечерам — в основном для того, чтобы честно слизать домашнюю работу да принести какую-нибудь тему для обсуждения. В основном он трепал языком, испытывая терпение Кощея вместо того, чтобы переписывать задания, да болтал ногами. Тете было решительно скучно: больше половины предметов казались до тошноты неинтересными и бесполезными, а потому из раза в раз он позволял себе их прогуливать. Потом, конечно, придется мучиться с отработками...

Когда Дека наконец собралась в полном составе — причиной послужил какой-то проект по какому-то управленческому предмету, чье название можно было бы вспомнить, если заглянуть в заметки — их задержали. О, наконец-то кто-то пошевелился оповестить о пропавшем мальчике учеников! Интересно, а если бы пропали они с Кощеем, задержка была бы такой же большой? Ну, в таком случае они оба вряд ли бы остались в живых к тому моменту, как их бы нашли.
Такие мысли помогали абстрагироваться от воспоминаний. А вот у Кощея была другая реакция - мальчик не ожидал, что друг потеряет сознание, услышав о поисках Торвика.
— Эй! — крикнул Тета, поднимая Кощея с пола. Тот не отзывался, и Тета не придумал ничего лучше, чем накинуться словами на учителя. — Помогите мне! Его нужно в лазарет! Он и без того перенервничал из-за нагрузки по учебе, а тут еще и Торвик пропал — вы хоть представляете, что мы испытываем из-за предстоящей аттестации? Может, Торвик сбежал и не выдержал! Может, с Торвиком что-то случилось!..
Вовремя затыкаться Тета явно не умел, но мысль учитель Боруса все же понял. Повезло. В итоге тот оставил их обоих в лазарете, пояснив, что вернется проверить самочувствие Кощея, просто сейчас у него есть дела. Небольшая отсрочка.

— А это поможет? — с сомнением посмотрел мальчик на медсестру, закончившую с приведением друга в сознание. Но та и кивнуть не успела: Кощей открыл глаза.
— Он будет лежать, — пообещал мальчик медсестре перед тем, как та их все-таки покинула. И еле удержался от желания отодрать от себя руку друга — больно же!
— Кто они? — не понял Тета, внимательно рассматривая лицо друга. И начал предполагать, понимая, что озвучиваемыми мыслями сам себя все больше пугает: — Нас попросили лишь собрать информацию, а значит, будут опрашивать лишь тех, кто видел его в тот день. И нас тоже, получается... А кто из учеников догадается писать доносы друг на друга? Один напишет про другого, второй в отместку сделает то же самое. Все это понимают, потому будут молчать. И тогда начнутся допросы, — последнее Тета произнес тихо, но отчетливо. — Но не доносы. И информацию еще будут проверять — пока проверяют, у каждого будет время выкрутиться.
Когда мальчик таки смог освободить свое запястье, он сел на стул рядом и продолжил:
— Тем более, мы видели его только во внутреннем дворе и на занятиях. Не волнуйся так сильно. Ты просто перенервничал из-за занятий, а тут еще и новость о Торвике. Лучше действительно отдохни.
И, кивнув, показал на уши, мол, а вдруг кто-то за дверью их подслушивает, а потому этой заведомой лжи нужно подыгрывать — Тета ведь ничего другого никому и не говорил, так ведь? Мальчик и не заметил, что его голос дрожал.

Отредактировано The Doctor (2014-05-27 00:02:53)

[AVA]https://pp.vk.me/c620425/v620425252/9cbe/1TvhT3z61Ao.jpg[/AVA]Только Тета понадеялся на то, что друг поймет его намек, как тот сразу же начал говорить все то, что не следовало бы. А вдруг медсестра их слышит? А вдруг учитель Боруса стоит за дверью? Он же обещал навестить...
— Ладно, ладно, успокойся! — нетерпеливо сказал мальчик, придвигая ногами к себе сумку. Там действительно был чистый свиток на тот случай, если вдруг срочно нужно будет что-то написать, а бумаги не найдется. Но Кощей решил встать, и это точно не было лучшей идеей.
— Так, а ну присядь, — Тета за плечи усадил его обратно в постель. Что? Кощей снова испытывает мигрени? Тета ровным счетом не слышал ничего, кроме как их самих в этой комнате, но если сказать об этом Кощею — тот точно не успокоится, а потому он лихорадочно соображал, что в этой ситуации будет уместно.
— Ты сознание потерял, перенервничал, вполне вероятно, что могло начаться... обострение? — мда, подобрал «уместное выражение», нечего сказать. — Ничего удивительного. Только не говори никому, а то точно запрут здесь, и тогда уж от расспросов будет не сбежать.
С этими словами Тета уткнулся в свою сумку, а потом, подумав, таки извлек свиток, временами внимательно посматривая на друга — хуже или лучше? Но напряженность, пожалуй, достигла своего апогея в тот момент, когда мальчик отчетливо услышал шаги.
— Учитель Боруса обещал навестить тебя, — шепотом сказал он, быстро запихивая сверток обратно в сумку. Он еле успел ее затолкать ногами под кровать, как учитель таки вошел.
— Вы оба здесь. Это хорошо; я смотрю, Кощей уже пришел в себя? Может, ты расскажешь мне, что с тобой случилось?

Отредактировано The Doctor (2014-05-27 00:03:07)

[AVA]https://pp.vk.me/c620425/v620425252/9cbe/1TvhT3z61Ao.jpg[/AVA]Тета тяжело вздохнул.
— Нет, я не слышу твоих «шумов», — покачал он головой. — Может быть, просто конкретно ты можешь слышать какие-то частоты и вибрации, что маловероятно — ты норма...
Фразу он так и не закончил, ибо учитель таки вошел — спорить с Кощеем на эту тему было бессмысленно, так что это радовало. Все то время, пока они беседовали с учителем, Тета молчал — ему было интересно, может ли он остаться как тот, кто присмотрит, но он понимал, что его никто в лазарете не оставит. Ну, разве что Тета не соизволит тоже грохнуться в обморок, а как это сделать быстро, качественно и не привлекая внимания к неестественности причин, он не знал.
Только когда учитель ушел, Тета позволил себе облегченно выдохнуть, после чего мальчик вновь напрягся:
— Он не уточнил, медсестра будет наблюдать или же кто-то другой... Так что, пока я хожу, выяснишь это, ладно? Я скоро. Честно, — пообещал мальчик, после чего таки снова достал свиток с пером и всучил их другу. — Если надумаешь писать, дашь мне потом почитать, чтобы я хоть знал, о чем?
На этой ноте Тета быстро подхватил сумку и почти вприпрыжку умчался из кабинета, вновь крикнув, что скоро вернется.

Обещание выполнить не удалось: по дороге его задержал Мортимус, считавший, что у него есть полное право на расспросы.
— Слушай, тут Торвика везде ищут. Никаких следов, зацепок — вот и собирают информацию. Ты же видел его в тот день, так? Куда он направлялся? Где он мог быть, он что-нибудь говорил?
— Мортимус, ты же в курсе, что просто так Торвик с нами, смертными, не заговаривает, — мрачно усмехнулся Тета и попытался уйти от разговора. — Прости, мне пора идти, я правда очень спешу...
— Подожди! — перебил его однокурсник. — Подожди. Помнишь, учитель Боруса нам сказал про вознаграждение за помощь? Это хороший шанс и себя показать, и получить свою выгоду. Давай, вываливай все факты! Я их свяжу в теорию и предоставлю стражам, заодно и про твою помощь скажу. Давай, пять микроспанов же всего! Я запишу.
Мортимус даже свиток достал, собираясь записывать все, что скажет Тета.
— Да не знаю я ничего! — взорвался мальчик. — Утром его видел, когда завтракать ходили. Все! Тебе то же самое кто угодно скажет.
— Хм, тогда, может, стоит спросить Кощея, как думаешь? — совершенно серьезно спросил друг, сложив на груди руки. Это Тете не понравилось.
— Вряд ли он знает больше, чем я. Мы же вместе с ним тем утром были.
— Но я все равно его спрошу, — заключил Мортимус и развернулся, давая понять, что разговор окончен.
Все это время Тета был напряжен, но заметил это только тогда, когда однокурсник оставил его. Чтобы сбросить это ощущение с себя, Тета бросился к общежитиям со всех ног, стараясь ни о чем не думать.
Так, учебники... Где они... Ладно, сметаем все, что нашлось, в сумку — и бегом обратно. За полспана управился.

Когда он, запыхавшийся, вернулся в палату к Кощею, то понял, что действительно надолго задержался. Он шлепнулся на стул рядом с кроватью — тот самый — и передал сумку другу.
— Мортимус задержал. Собирает информацию, — и Тета на одном дыхании пересказал разговор, после чего дал себе время отдышаться. А затем спросил:
— Ты что-нибудь написал? Что мы будем говорить?

Отредактировано The Doctor (2014-05-27 00:03:18)

[AVA]https://pp.vk.me/c620425/v620425252/9cbe/1TvhT3z61Ao.jpg[/AVA]
Тета злился. Тета не понимал, почему Кощей отказывается принять во внимание весь риск того, что затеял. Точнее, он представлял себе, в каком выигрыше они окажутся, если задуманное Кощеем сработает. Но в какой-то момент мальчик, крепко сжав подушку, подумал, что было бы куда лучше, если бы Торвика нашли. Если бы Тету обвинили в убийстве и наказали. Тогда не было бы столько сложностей с попытками скрыть преступление. И он тихо заплакал под одеялом, осознавая, что они совершили. Что он совершил. Кощей здесь совсем не виноват, о помощи Кощея вообще стоило бы умолчать — ведь друг не является соучастником, скорее жертвой.
Тета представил себе, как идет к Стражам и сознается в содеянном. Он размазал по подушке сопли, стараясь успокоиться: тогда вся работа, проделанная другом, пойдет насмарку, Кощей ему этого просто не простит! И тогда Тета останется совсем один. Этого допускать нельзя. А потому нужно выполнить его просьбу и стараться ни в коем разе не выдать участия друга в этом. Ведь будет нечестно, если попадет в итоге именно Кощею.
С этими мыслями он сел за свиток, стараясь по памяти восстановить события.
Торвик ушел куда позже, чем уходили они — примерно через два спана после них. Ладно, сузим на полтора-один — ведь до них еще добраться было нужно. Возможно, проследил за двумя друзьями, планируя в итоге устроить избиение. Тогда сократим промежуток времени от двух спанов до половины. В это время во внутреннем дворе никого не было, возможно, была Ушас — но она вряд ли задержалась там, отправляясь исключительно в лаборатории.
Подумав, Тета набросал еще десять имен, а где-то оставил просто описание ученика, чьего имени он не помнил.
«Завтра перепроверю», — пообещал он себе, и, успокоившись из-за своей кропотливой работы, уснул.

С гордостью сдав доклад по галлифрейскому языку, Тета отправился опрашивать учеников, при вопросах сообщая, что тоже пытается помочь следствию. Из заранее заготовленного списка пришлось вычеркнуть три имени — эти трое сладко спали в то время, которое Тета проверял, и у них было железное алиби — кто-то пытался их разбудить. Узнав, кто конкретно, Тета прибавил в список еще одно имя. Еще он услышал, что свидетелями были двое детей, которых никто не догадался расспросить — «дети же, что они помнят!». Их Тета тоже записал, мысленно порадовавшись, что загипнотизировать их труда не составит. Через некоторое время список был практически готов, осталось проверить только одного подозреваемого. Мортимуса. Что ввергало Тету в панику.
— Добрались? — переспросил мальчик у друга, который любезно отвлек его от тяжелых размышлений. — Держи, — протянул он свиток, а потом очень тихо добавил:
— Мортимус. Он тоже видел, как уходит Торвик. А, возможно, видел и нас. Понимаешь? У него есть все основания нас подозревать! Мы ему отказывали в помощи, а еще он видел тем утром Торвика... Что нам теперь делать?

Отредактировано The Doctor (2014-05-29 15:56:09)

[AVA]https://pp.vk.me/c620425/v620425252/9cbe/1TvhT3z61Ao.jpg[/AVA]

Тета собирался закончить синтез алютомола, в чем смысла он  не видел, но преподаватель сказал надо — значит, надо. Оставалось выждать совсем чуть-чуть — но мальчика чуть было не сбил с ног друг, влетевший в лабораторию. Тета даже расспросить не успел: Кощей бежал столь быстро, что времени на то, чтобы вздохнуть, не оставалось, не то что на расспросы.
В итоге Тета, поняв, что нужно таки расспросить своего друга о произошедшем, потащил его к пожарной лестнице — благо дверь была не заперта. Когда они спустились в подвалы, мальчик позволил себе остановиться.
Он взглянул на Кощея: глаза влажные, сам по себе запыхавшийся, взмочаленный. Точно что-то произошло. Неужели их раскрыли?..
— Что случилось? — спросил Тета, чувствуя, что его сердца замирают. Он старался держаться, чтобы не запаниковать. — Твой гипноз не удался?
Кощей наконец смог перевести дух.
— Дело не в этом. Это страж Канцелярии. Он допрашивал меня. Теперь он придет за тобой! — выдохнул он. И эти слова заставили Тету умолкнуть. А потом он еле сдержался, чтобы не затрясти друга:
— Что ты ему сказал? Что он сказал тебе? Почему ты уверен в том, что он придет ко мне?
Кощей начал нервно заламывать руки:
— Он надавил на меня. Я... я не помню, что сказал ему! Мог сболтнуть лишнее. И еще он спрашивал о тебе!
— Что он спрашивал? — не унимался Тета. — Что ты мог ему сболтнуть? Так... Расслабься. Мы сейчас одни, нас точно никто не слышит. Успокойся. И расскажи все, что ты сказал. Если ты действительно сболтнул лишнего, я просто пойду и сознаюсь! Потому что в таком случае мне уже нечего терять. А тебе — нет.
— Нет! — Кощей сорвался на крик и вцепился Тете в плечо. — Не вздумай! Ты этого не сделаешь!
Тета замолчал. Он не знал, как заставить друга сконцентрироваться, а потому заставил для начала успокоиться себя. Если он так и будет допрашивать Кощея, из этого ничего путного не выйдет.
— Тогда надо вспомнить все, что ты ему сказал. Мы сможем придумать что-нибудь, — сказал он, кладя ладонь на локоть Кощея. — Тебе удался гипноз? Если да, то уже меньше поводов для беспокойства. Расслабься, — последнее Тета произнес уже без той надежды, которая у него была, но он все же попытался.
Но Кощей уже не мог успокоиться. Слова друга о том, что тот может сознаться, не на шутку его обеспокоили. Ведь тогда Тету обвинят в убийстве и заберут. И он останется совсем один. Против всех. Кощей крепко схватил лицо Теты ладонями и пристально посмотрел ему в глаза.
— Я знаю, как все исправить. Пожалуйста, не сопротивляйся, так будет только хуже.
И вошел в телепатический контакт.
— Что? — не удержался Тета от возгласа. Поначалу он посчитал, что Кощей таким образом пытается рассказать ему о том, что случилось, и позволил себе отвлечься, и это было крайне неосмотрительно с его стороны. Потому что он понял: друг пытается прикоснуться к воспоминаниям Теты, а не показать собственные. И мальчик закричал, закрывая глаза:
— Прекрати, ты меня слышишь?!
Но Кощей продолжал удерживать контакт. Это было похоже на бег по густому лесу, когда ветки отчаянно хлещут тебя по лицу. У Кощея пошла носом кровь. Но он обязан был выиграть.
...Он находится под водой. Ему нечем дышать. Он отчаянно пытается сбросить себя тушу Торвика, но тот слишком тяжел. В рот и нос заливается вода. Тут Торвик неожиданно падает. Ручей окрашивается кровью. Тета стоит с камнем в руках. Смотрит испуганно, но с мрачной убежденностью в глазах...
Кощей меняет эти воспоминания. Теперь Тета лежит в воде, а Торвик сидит на нем сверху, не давая поднять голову. Кощей берет камень и со всего размаху бьет Торвика по затылку. Тот падает. Ручей окрашивается кровью...
— Я Кощей. И я убил Торвика, — медленно произнес он. — Повтори.
— Ты убил Торвика, — еле слышно повторил следом за Кощеем мальчик. Он не мог понять, почему и чему же он сопротивлялся — воспоминания словно водой омывали его сознание, заставляя принять то, что несколько микроспанов назад казалось ему абсурдным и нелогичным.
Кощей прервал контакт и обессиленно опустился на пол, вытирая кровь рукавом. Дело было сделано.
— Ты сказал, что знаешь, как все исправить, — тихо пробормотал Тета. — Как?
—Ты должен пойти к Дервину. К тому стражу, — у Кощея заплетался язык, и говорил он еле слышно. — Расскажи ему все, что он хочет услышать.
— Ты сбрендил, — окончательно решил Тета. — Ты хоть понимаешь, что ты натворил?! Ты невесть что сообщил стражам, потом сорвал меня с лабораторной, чтобы они не нашли меня, а теперь отправляешь меня на допрос?! Нет. Я никуда не пойду. Эй, ты... Ты перенервничал, — уточнил он, поняв наконец, что у Кощея пошла носом кровь, после чего он опустился на колени рядом. — Не надо никому ничего рассказывать. Ты... помнишь, что ты сказал Дервину?
Кощей сделал несколько судорожных вдохов. Его повело; стены заплясали в каком-то нелепом танце. Барабанный бой стал сильнее.
— Сказал... кажется, — он держался, чтобы вновь не потерять сознание; сегодня с гипнозом Кощей явно перестарался, — что Торвика никогда не найдут. Иди к Дервину. Так ты снимешь с себя подозрения.
— Это могло быть просто истеричным заявлением, — осевшим голосом сказал Тета, после чего подхватил Кощея, не давая ему упасть. Он так и тащил его до общежитий, не собираясь следовать совету друга. Если Кощей сдается, то Тета — нет. А потому они оба будут в целости и сохранности. Никто ничего не узнает. Они для этого слишком много работы проделали.
Усадив таки Кощея на кровать, мальчик застыл. Он не знал, что ему делать. Уходить — это рисковать: вдруг Кощей расскажет кому-либо, раз он фактически упрашивал Тету сознаться во всем стражам. А оставаться — напрягать. Наверное.

Еще немного посидев рядом и удостоверившись в том, что вымотанный Кощей уснул, Тета тихо поднялся со стула, на котором сидел, и отправился к себе. Ему требовалось подумать: что они оба будут делать? Можно ли простить случайное убийство? Кощей не был виноват — и в этом Тета не был уверен; но они были соучастниками. А значит, нужно расхлебывать.
К себе в комнату Тета пробрался практически тайно: он был уверен в том, что к нему никто не заходил, но дверь оказалась открытой нараспашку. Заглянув в ящики, Тета убедился в том, что их обыскивали. Вот же... Хорошо, что свиток со списком свидетелей был у Кощея. Стойте, что? А если обыск проводился и в комнате друга? Почему на эту деталь Тета тогда не обратил внимания?
Правда, Тета не успел начать паниковать: в дверном проеме показалась голова Мортимуса.
— О, ты тут! Слушай, помнишь, я отдавал тебе дисковый накопитель? Прости, что вот так к тебе сунулся, но он мне очень нужен. Вернешь?
— Да, конечно, — растерянно пробормотал Тета, после чего вернул вещь законному хозяину. И быстро закрыл дверь, не давая однокурснику времени на возражения.

В его вещах рылись. Что, если этот дисковый накопитель был всего лишь предлогом?..
Тета сел за стол и достал несколько книг по криминалистике, которые достались ему от Кощея. И внимательно начал их читать. На случай допроса Тета должен быть грамотно подготовлен. И ни за что не проболтаться.

Отредактировано The Doctor (2014-05-30 23:10:51)

[AVA]https://pp.vk.me/c620425/v620425252/9cbe/1TvhT3z61Ao.jpg[/AVA]
Где-то ближе к утру Тета не выдержал: конспектировать и выписывать самые важные детали из книг было настолько утомительно, что мальчик просто рухнул на стол, засыпая. Сил для того, чтобы добраться до кровати, у него не было.

Ему снился сон. Тета бежал, бежал словно в первый и последний раз: он запинался о коряги, падал, но поднимался и продолжал свой бег.
За ним гнался Торвик. Изуродованный ожогами, с пробитой головой — из раны все еще сочилась кровь, несмотря на то, что тот лежал больше недели спрятанным у реки. И казалось, что Торвик вот-вот поймает его, но Тета каким-то чудом успевал избежать захвата. Он не знал, что будет, только одна мысль колотилась в его голове: «Убьет. Поймает и убьет». Словно этот мертвый мальчик решил отомстить ему, Тете, за то, что когда-то Тета убил его.
— Я не трогал тебя! — крикнул он, хватаясь за ветку — та помогла ему забраться в гору. И обернулся.
Торвик застыл на месте: он ухватился обожженной ладонью за ветку, смотря на Тету, в то время как последний наблюдал за тем, как кусок слезшей кожи цепляется за ветвь.
— Не я убил тебя, — повторил Тета. — Это сделал Кощей, не я! Я не убийца!..
Но Торвик словно услышал обратное. Мальчик даже не успел подорваться: Торвик схватил его за ногу, и Тета всем естеством почувствовал, что он сейчас задохнется. Запах, исходивший от трупа — трупа, который решил мстить — словно накрыл его с головой.
Бум. Бум. Бум. Бум-м-м...
И Тета закричал.

Он упал со стула, понимая, что это был всего лишь страшный сон; еле успел замолчать, иначе бы перебудил всех остальных. Мальчик сел на полу и позволил себе отдышаться.
Почему он приходит в кошмарах за ним, а не за Кощеем? Это было попросту обидно. Тета действительно не виноват в том, что старается помочь своему другу — тому, кто в свою очередь спас его от смерти! И кто здесь по-настоящему убийца?
Ответ прост и очевиден: тот, кто действительно убил. Торвику просто не удалось это сделать. А значит, убийцей был Кощей. Где-то Тета читал — кажется, в книгах, которые вчера конспектировал — что тот, кто однажды убил, сможет сделать это еще раз. И когда-нибудь он не задумается перед тем, как решит убить собственного друга, единственного друга.
И в этот момент Тете просто стало страшно. Он уже испытал на себе дыхание смерти — тогда, под водой — и еще раз почувствовать это ему бы не хотелось. Да, Тета был спасен, но какой ценой?.. Ведь эти двое, Кощей и Торвик, они оба обесценили понятие жизни! Один поплатился за это сразу же, а Кощей...
Тета подумал о том, что он должен помочь следствию. Вдруг Кощей решит, что теперь ему все дозволено, и примется убивать всех, кто пришелся ему не по душе, кто когда-то издевался над ним? А если Тета предаст его? То и он получит по заслугам? Ведь Кощею наплевать на то, что кому-то может быть дорога его жизнь. И это страшно. Пока ты его друг, с тобой ничего не случится, Кощей вступится — ведь он вступился тогда. А если потеряешь эту дружбу... Кто знает, как он отреагирует?
Может, Кощея нужно изолировать?

Перечитав свои конспекты, Тета еще раз убедился в том, что сможет противостоять стражам, если все-таки окажется на допросе. Сейчас он уже не настолько хорошо понимал, зачем он это делает и для чего ему помогать скрываться Кощею, мотивация была только одна: эмоциональная привязанность. Один Тета оставаться не хотел, но он прекрасно понимал, что оставаться рядом с Кощеем опасно. Но пока они оба не выйдут из воды сухими, он ничего не сможет сделать. Возможно, это все из-за того, что Кощей — псих. А если это так... может быть, у Теты получится помочь ему? Если он излечит его, может, тогда дружба не пострадает, а произошедшее с Торвиком они забудут, как страшный сон?
Эта идея пришлась ему по душе.

— Привет, — Тета вздрогнул, когда Кощей сел рядом. Он только перестал вспоминать свой сон, как друг напомнил об этом.
— Ты с ума сошел? — уточнил мальчик, скептически смотря на Кощея. — Торвика ищут везде. Если мы куда-нибудь уйдем, то за нами просто смогут проследить; и труп найдут. Как ты думаешь, про кого потом все узнают? Знаешь, лучше нам вернуться в подвалы.
Подвалы... При воспоминании о них жутко болела голова, но Тета помнил, что они обсуждали там что-то важное, но что? Стоп. Частичная амнезия ведь может появиться, если тебя в этот момент пытались убить? А что, если Кощей хочет убить его как свидетеля, просто вчера у него не получилось? Поэтому он ведет Тету туда, где совершил первое преступление: маньяки любят это делать.
— Но... А давай, — немного подумав, сказал Тета. В конце концов, если это действительно так, то Тета сможет убежать. А потом уж и помочь следствию. Сейчас — нет. Потому что это всего лишь паранойя. Как можно настолько не доверять собственному другу?
Над этим нужно будет подумать.

Отредактировано The Doctor (2014-06-01 20:02:05)

[AVA]https://pp.vk.me/c620425/v620425252/9cbe/1TvhT3z61Ao.jpg[/AVA]Тета вздрогнул еще раз, когда Кощей потребовал говорить тише. Видимо, Кощей действительно хочет с ним расправиться, а потому-то и не позволяет говорить такие вещи вслух. Ведь они уже столько раз при всех обсуждали преступление, пусть и шепотом — имевший уши слышал! А сейчас... Сейчас Кощей выглядит встревоженным. Тете было не понять, что он сам по себе и являлся причиной встревоженности друга, и потому он искренне считал, что окажется следующим. Его тело не найдут. И единственное, что он увидит в последний раз — это Кощея. Того, кому он доверял. Того, кого считал своим другом.
Отставить!
— Я в порядке, — сказал мальчик еле слышно. А потом с непоколебимой уверенностью посмотрел на Кощея: что, ты действительно сможешь поступить так со мной? Ты, убивший Торвика, ты сделаешь то же самое? Кажется, волчий взгляд здесь был крайне неуместен, а потому Тета потупился. Он выдает себя, выдает все свои подозрения! А потому он молча пошел следом за Кощеем, стараясь не разговаривать. Он только пару раз прокомментировал какие-то слова Кощея.
Тете было страшно. Его колотило так, словно он тянул руку к аспирину, собираясь съесть пару таблеток на спор. Только этот спор был с самим собой: ты идешь в расставленную ловушку просто для того, чтобы убедить себя в том, что ты сможешь из нее выбраться. А в этом Тета уверен не был. Это то же самое, что стоять на краю моста, чтобы нырнуть в реку: смогу или не смогу, подведу себя или нет? Но здесь спор шел не на удовольствие, а на собственную жизнь. Тета не был уверен в том, что сможет отдать ее Кощею просто так.
Когда Кощей сообщил, что ему наплевать на последствия, Тета был готов разрыдаться от душащих его мыслей. Словно Кощей знал, каким было его эмоциональное состояние, и подтрунивал над ним; запугивал так сильно, чтобы Тета не смог остановиться и продолжил идти к месту казни. И это он тоже вчера тоже вычитал.
Так что ему стало гораздо легче, когда Кощей отпустил его и бросился к месту, где должно было лежать тело. Тета до сих пор помнил, как дым ел глаза, но он продолжал подкидывать в костер ветки и хворост. Нужно было постоянно быть начеку; вдруг Кощей отвлечет его, а потом тоже ударит чем-то тяжелым по голове? Но нет. Пока что все шло слишком гладко. Даже идеально — и это заставляло насторожиться еще сильнее.
Он еле заставил себя сесть рядом с Кощеем; он даже внимательно вслушался во все его слова, стараясь по большей части следить за движениями друга. Друга ли?
— Да, это разумная идея, — согласился Тета. — Но разве он поверит? Нам нужны доказательства того, что мы были там. Мы ни разу этого не делали. А книжных знаний для доказательств будет недостаточно.
Он посмотрел на свои ноги, а потом набрался сил. Ему нужно было спросить. Если в умных книжках и пишут, что нельзя давать преступнику понять, что ты в курсе его замыслов, то Тета не хотел этому следовать. Может ли он все еще верить Кощею?
— Когда ты собираешься меня убить? — тихо спросил он, внимательно смотря на Кощея и стараясь отметить любые изменения. — Я же свидетель. Не прикидывайся, что не думал об этом.

[AVA]https://pp.vk.me/c620425/v620425252/9cbe/1TvhT3z61Ao.jpg[/AVA]Но Тета успокаиваться не хотел. Он все еще держал себя в руках, но все равно отдернулся, когда Кощей схватил его за плечи. То, что он сказал ему, доходило до Теты еще десять микроспанов, и только потом он смог ответить Кощею.
— Ты убил Торвика, — начал Тета. Он не смог продолжать смотреть — если уж и будет удар ножом в спину, то хотя бы в тот момент, пока ему кажется, что он находится в относительной безопасности. — Из-за меня. Потому что он хотел меня убить. Но потом... ты столкнулся с трудностями. И я пообещал, что расскажу все, и после этого ты захотел меня убить. Ведь я свидетель. Вчера. Что было вчера? Я очень смутно помню, а значит, ты уже пытался это сделать, просто в тот раз не получилось. И во всех лучших традициях маньяков ты притащил меня сюда, — на последней фразе Тета не сдержал смешка. Смеется — значит, уже не так страшно; все еще жив. Кощей его не убил. Для того, чтобы это проверить, Тета приоткрыл левый глаз и посмотрел.
В какой-то момент ему стало банально стыдно за то, что он только что озвучил — а вдруг неправ? Вполне вероятно же, что это так: Кощей выглядел недоумевающим, а значит, Тета ошибся. С одной стороны, хорошо, что озвучил все сразу, а с другой... Лучше бы уж молчал.
За такие слова Кощей его точно убьет, тут вопросов нет.

[AVA]https://pp.vk.me/c620425/v620425252/9cbe/1TvhT3z61Ao.jpg[/AVA]Слыша, как Кощей орет, Тета замер. Он вообще не чувствовал себя в этот момент хоть сколько-нибудь живым: вновь стало страшно. И на этот раз из-за того, что он предал Кощея. Ведь он считал так — и имел полное право так считать, если рассуждать! — и, что самое ужсное, честно сознался во всех своих страхах. Да, усомнился, и продолжил сомневаться. Мальчик попросту не знал, что он должен сейчас сказать; ему хотелось схватить Кощея, заехать ему кулаком в лицо и заявить: не было никакого Торвика, не было никакого убийства, ничего не было, давай просто успокоимся?
Ему хотелось крикнуть, что Кощей действительно псих, и будет гораздо лучше, если он заткнется.
Но вместо всего этого Тета тихо произнес:
— Я не ненавижу тебя. Но лучше бы ты дал мне тогда умереть. Я не хочу, чтобы мой лучший друг был убийцей.
Он не стал добавлять, что не нужно идти к стражам. Не стал и просить изложить собственную версию вчерашних событий. Тета смотрел в одну точку перед собой... Подождите, что? «Взял на себя всю ответственность»? Звучало так, словно на самом деле виноват был Тета — и здесь мальчику вспомнился ночной кошмар. Конечно. Кощей может просто чувствовать себя героем, который спас другого человека. Пусть и таким страшным способом.
— На тебе не лежит ответственность, — Тета не умел правильно извиняться, но загладить вину он хотел. Правда, состояние у него все еще было неуравновешенным, а потому он говорил все, что приходило ему на ум. — Хочешь, я сам пойду к стражам и скажу, что это был я? Тогда у тебя не будет никаких проблем. Тебя никто не исключит, — предположил Тета. Сердца замерли. Он уже говорил что-то подобное, но как тогда отреагировал Кощей? Что вчера было? Головная боль при попытке вспомнить так и не проходила. Ведь Тета предлагал пойти и сдаться Кощею?
— Что вчера было на самом деле? — тихо спросил он.