Власть – палка о двух концах. С одной стороны, тебе можно делать многое, ты чувствуешь себя вершителем истории, знаешь, что можешь и должна постоять за свою планету. Это была приятная часть, которая отвлекала от всей черноты прошлого, давала хоть какую-то веру в собственную необходимость в этом мире. С другой же стороны стояли трудные выборы, которые должна была принимать именно ты и никто другой, потому что это обязанность Координатора. Нужно было оценивать ценность каждой жизни, которая могла быть поставлена под угрозу, потому что большинство не всегда были в приоритете, чем некоторые агенты. Если удастся сохранить сейчас лучших, то потом будет легче, нежели с толпой зевак и без обученных людей. Тяжело, порой противно, но делать приходилось.
Сегодня Эйлла поняла, что все прошлые ее решения были лишь на уровне «какого цвета лопатку кому в песочнице дать» или что-то очень похожее. Ни одно решение не давалось ей еще настолько трудно, насколько это было сейчас. Было всего два варианта, но зато какие. Первый: она официально объявляла боевую тревогу всем агентам, отдавала приказ эвакуировать всех важных для истории персон, а потом надеялась на чудо, что сможет спасти свой родной шарик в космосе. Второй: нужно сохранить все в тайне и привлечь к выполнению задания только Мастера. При этом выполнение задание подразумевало путешествие в прошлое Галлифрея, что само по себе уже безумие для той, что привыкла беспрекословно следовать букве закона, а с Мастером вообще попахивало психическим заболеванием.
Даже когда она вызвала его в свой кабинет с пометкой «немедленно», Эйлла все еще раздумывала над правильностью своего решения. С одной стороны – не сможет он, не сможет никто, с другой стороны – от него можно было ожидать чего угодно. Придется идти на огромный риск, чтобы добиться лучшего результата. Если все получится, то никто и не должен понять что произошло, а если нет… то об этом было еще слишком рано думать.
- Ты же знаешь полное положение войны на Галлифрее? – Повелительница времени была уверена, что уж такая информация от него не ускользнула, потому что это был Мастер, потому что это было за его окном. Вопрос был задан скорее для осведомления мужчины, что речь будет идти о вещах не для широкого круга людей. – Насколько я смогу доверять тебе, если скажу, что нужно отправиться на неофициальное задание, но высшей важности?

Признаваться Мастеру, что дела у АНВ идут из рук вон плохо хотелось в последний момент, но поделать ничего уже нельзя было. Планета уже и так находилась по ту сторону красной черты, которую не следовало пересекать ни при каких условиях. Следующий шажок вперед мог оказаться последним с завидной вероятностью. Придется наступить на гордость и сделать что-то, чтобы спасти положение.
- Ты всегда отказываешься от моего кофе, хотя я каждый раз вежливо спрашиваю, сколько ложек аспирина тебе положить в него, - Эйлла воспользовалась последним шансом потянуть немного времени перед «минутой позора», да и просто не могла оставить это без замечания.
Она чувствовала, что сейчас в своем кабинете чувствует менее уверенной, нежели мужчина, сидящий напротив, а ведь должно было быть все наоборот. Нормальный агент, приходя в кабинет Координатора, по определению начинал думать, что неплохо было бы написать завещание, если вдруг отправят на задание, с которого не вернуться живым даже с кучей регенераций. Мастеру же было глубокого параллельно, ему бы ничего не стоило отказаться и скрыться в тумане, чтобы не идти на задание.
- Далеки стряслись, а точнее то, что у них хватило мозгов додуматься, что путешествия в прошлое могут существовать не только для повелителей времени, - Координатор переводила взгляд то на Мастера, который явно относился к ней не как к начальнице, а как к нашкодившей спутнице-малолетке, то на пальцы рук, которые скрестила замком, но все еще не могла успокоить. – На твоем последнем задании удалось захватить далека, если ты помнишь. Через некоторое время в агентстве удалось узнать о предстоящих планах этих перечниц. Выяснилось, что они нашли способ перебросить в прошлое Галлифрея некоторых своих солдат, что именно они предпримут дальше пока неизвестно. Судя по всему ничего, что можно было бы предотвратить сейчас, ждать не стоит. Далеки и время совершенно несовместимые вещи. Поэтому мне нужна твоя помощь, чтобы решить эту проблему. Естественно я отправлюсь сама с тобой на задание, больше никто не должен быть привлечен.

Когда дело касалось спасения собственной шкуры, на Мастера можно было положиться. Он сумеет найти даже самый невероятный способ, чтобы прожить еще хоть пару дней, уж слишком он любил бесить людей и наслаждаться своим эго. Сейчас это было наилучшее качество, которое только могло присутствовать в агенте, отправляемого в прошлого собственной планеты. Бабочек давить не будет, врагов, как минимум, остановит, попутно спасет миллионы жизней и выполнит миссию. Хоть чем-то можно было себя утешать, отправляясь в самое запретное путешествие всех жизней.
- Как видишь, нашли. Но с их любовью ходить напролом, остались следы на барьере, по которым удалось вычислить координаты их прибытия, - Эйлла положила перед Мастером пару бумаг с отчетом, от которого у нее до сих пор мурашки по коже. – Далеко в прошлое им пробраться не удалось, что немного обнадеживает. Любой их план потребует больше времени, нежели в более далеком прошлом Галлифрея.
Координатор больше не могла сидеть спокойно в своем кресле, ей нужно было что-то сделать, срочно. Все ее труды по спасению планеты могли пойти коту под хвост, потому что кто-то, кто обязан следить за барьером вокруг истории Галлифрея, не удосужился сделать что-то. Чем это «что-то» могло, быть женщине было не интересно, потому что она была начальницей, а не подчиненной. В ее понимании любая ошибка, которую приходилось исправлять лично ей, была чем-то глупым и неосторожным, но с серьезными следами, раз самостоятельно разгрести не получилось.
- Рассилон уже знает и дал официальное разрешение двум повелителям времени совершить путешествие в прошлое, - повелительница времени встала со своего кресла и прошлась по кабинету, пытаясь убедить себя, что они все смогут сделать и не придется прибегать к более радикальным мерам, которые уже точно изменят историю не самым нежным образом. – Нам разрешено прибыть в прошлое сутками раньше, чем это сделали далеки, иначе можем изменить историю кардинальным образом. Раз хочешь лететь кольцами, то так и сделаем, на кладе АНВ они имеются в достаточном количестве, плюс возьмем минимальное количество оружия и техники. Нужно будет ориентироваться на месте.
Эйлла быстрым шагом вышла из кабинета и направилась к месту хранения всего снаряжения для агентов, по пути отмахнувшись от секретарши тем, что у нее важные дела, но подшитые отчеты за последнюю неделю все еще ждет.
- Мастер, если ты знаешь хоть что-нибудь еще о нынешнем положении, например, почему именно сейчас или какой план у далеков, то можешь поделиться, нам станет куда легче.

У всех были разные мысли по поводу, что же хуже – давить бабочек в очень далеком прошлом и сбивать планету с курса или же под шумок переворота попытаться что-то сделать. Эйлле казалось, что давить бабочек куда проще и эффективнее. Может, она просто хотела так думать, чтобы не придаваться панике «все потеряно, мы все умрем от рук старых перечниц». Осознание, хоть и миражное, что могло быть куда хуже, как-то дает надежду на исправление всего сложившегося. Спасибо Мастеру, что не стал вставлять свои пять копеек и переубеждать Координатора, суть задания бы все равно не поменялась.
- Рассилон долго не хотел соглашаться, но в итоге дал разрешение, но с условием абсолютно минимального вмешательства в собственную линию. Как и во все остальные временные линии. Мы практически не должны ни с кем контактировать, потому что распутывать клубок «кто с кем потом говорил и кем стал» можно столетиями.
Посмотрев, что мужчина уже взял один дезинтегратор, Эйлла повесила на пояс кобуру со стазером. Брать второе чрезмерно заметное оружие было бы глупостью, а без него вообще безумством, так что придется рассчитывать, что в случае необходимости жизнь ей все же спасут или убьют далека.
Пока Мастер упаковывал рюкзак, повелительница времени разложила по карманам несколько сонных накладок и прочую мелочь, которая могла пригодиться в дороге или при необходимости отвлечь внимание галлифрейцев.
- Одежду мы с тобой найдем, не в первый раз же. Значит, дорога до Цитадели займет чуть меньше часа, отлично. Войти не составит труда, купола еще не было, ты прав, да и в Темные Времена попасть куда-то было не слишком проблематично, - Координатор взяла кольцо и покрутила его в руках. Не любила она путешествовать таким варварским способом, в машине времени куда приятнее и безопаснее, нежели с помощью маленькой побрякушки. – Не пошла дальше информация? По возвращению придется нанести визит Браксиателю, видимо, я слишком давно этого не делала.
Бодаться рогами с этим самовлюбленным и напыщенным идиотом женщина терпеть не могла, но каждый раз делала с нескончаемым энтузиазмом и неприкрытым желанием вонзить что-нибудь острое в горло. Практически одна из обязанностей Координатора АНВ, которая обязательна к выполнению из поколения в поколение.
- Какие координаты того леса? И, Мастер, никаких разделений по пути дольше, чем на несколько минут. Я очень не хочу, чтобы ты начал пытаться поправить что-нибудь в истории в свою пользу.

Когда кольцо оказалось на запястье и полностью готовое к работе, Эйлла начинала полностью проникаться тем, что сейчас не происходит злая шутка ее разума, что все на самом деле и очень плохо. Когда еще в здравом уме поймешь, что летишь в прошлое с Мастером? Да никогда. Еще страшнее понимать, что это прошлое Галлифрея, который нужно спасти от атаки далеков. Кошмар на яву. А Координатор еще пыталась жаловаться сама себе на ночные кошмары из прошлого.
- Это как же надо изменить историю, чтобы ты сделал мне предложение? - Женщина практически презрительно фыркнула на такое заявление, но вовремя сдержалась. Это было бы действительно как-то слишком неловко, учитывая, что они то не забудут настоящую историю. Еще один кошмар на голову, спасибо дорогому сотруднику за старания. По возвращению хоть медаль выдавай за бесконечно большое количество ужастиков за день в адрес одного единственного представителя власти. Запись в книгу рекордов Гиннеса прилагается.
- Где-то здесь - это на Галлифрее? Мастер, мы в самом центре леса, откуда что-то разглядеть крайне сложно. Без навигатора мы будем плутать здесь часами, теряя драгоценное время, - повелительница времени устало потерла виски, пытаясь сосредоточиться на собственном знании географии местности и куда следовало идти. - Думаю, что нам следует идти в эту сторону.
Эйлла небрежно махнула туда, где деревья ей казались не такими частыми. Скорее всего, таковыми они только казались, но оба сердца были не против пойти именно в том направлении. Лучше выбор предложить никто не мог, вряд ли Мастер сможет аргументировать другое направление более достоверным способом. Попытаться он мог, даже просто обязан был, но смысл бы не изменился.
- Идем? - Координатор полностью отключила свое кольцо, чтобы от него не исходило даже минимальных колебаний и волн, просто железка на запястье точно не должна была что-то изменить. Во всяком случае, в это очень верилось.

Конечно же Эйлла была против, чтобы Мастер становился Лордом Президентом, это даже не обсуждалось и обсуждаться не могло. Все равно, что запустить маленького ребенка в магазин с игрушками и сладостями, оставить на пару часов, а потом прийти и проверить результат. Чистоты и порядка там точно не будет, можно было спорить на что угодно. И все же продолжать развивать эту тему ей как-то не хотелось, он бы прицепился с "а почему?", "ну я же лучше Рассилона" и прочими надоедливыми вопросами.
Вместо этого повелитель времени решил тряхнуть стариной и показать чудеса взаимодействия с деревом. Все что угодно, но только не согласиться с ней и не сделать все легче. Конечно, у них же нет времени полагаться на чутье, а обдирать руки о дерево - есть. Но стоит отметить, что пару раз чуть не упавшая задница с тонкой ветки очень сильно подняла настроение, даже ехидная улыбка появилась, хорошо что он не видел. Предлагать заменить его вообще не хотелось, хотя физическая форма и вес у Эйллы явно были лучше для этой затеи.
- Иду-иду. Только не забудь, что у нас сутки, а не вечность! Мы должны спасти планету в срок, а не когда тебе будет угодно дойти до чертовой речки, - проклинать личного Сусанина можно было вечно, громко и со вкусом. Фантазия на проклятия в сторону Мастера работала лучше всего, а главное делилась бонусами с кармой и настроением. Вот поругаешься на него и как-то легче становится, карма чувствует себя отомщенной за все порочные действия рядом с Координатором. Жаль, что адресат не понимал всей своей пользы в этом деле, зато исправно поставлял поводы к действию.
- Мог бы и не спрашивать, если у меня нет выбора, - повелительница времени обреченно вздохнула и отстала на один шаг от него, обдумывая формулировку своего ответа. С одной стороны, отвечать вообще не хотелось, потому что это было бы полнейшей передачей всех карт ему в руки, с другой стороны, он не отстанет, если просто промолчать, при этом в ответе нужно еще не соврать, чтобы не предавать собственные принципы. Возможно, кто-то скажет, что в женской голове любая мысль превращается в подобную кашу, но любой бы на этом месте начал активно думать.
- Потому что после встречи с тобой я не могу нормально спать, не высыпаюсь. А ты меня за что так сильно ненавидишь, если не учитывать, что ты воспринимаешь мое задание предательством, хотя перед тем, как ты меня убил, я хотела признаться.

- Не будь таким самовлюбленным, Мастер. Если бы для меня было привычно убивать целые планеты, то все было бы как у тебя, за исключением пистолета. Столько "друзей" я себе еще не нажила, - Эйлла скривила саркастическую гримасу, пользуясь моментом, что ее никто не видит. Настроение хоть немного увеличилось, еще бы кинуть в него чем-нибудь тяжелым и было бы совсем шикарно.
Начинать бои и перебранки в лесу Координатор все же не решилась начинать. Из-за топографического склероза напарника им и так пришлось потратить много времени на странствия среди густого леса. Хотя видеть мужчину отшибленного веткой в какой-нибудь ямке было бы великолепно. Как говорится, мечтать не вредно.
- Когда решусь уйти с должности и спиться, то обязательно воспользуюсь советом. Не знала, что ты стал алкоголиком. Как только вернемся с задания, отправлю тебя проходить полный медицинский осмотр и психиатра. Да, последнее обязательно.
Женщина увернулась от неосторожно отпущенной ветки и обреченно вздохнула. Уж лучше бы он молчал и позволял поливать себя проклятьями, чем заводил разговор. Одной было бы легче, а второй уже привык к подобному проявлению любви начальника.
- Действительно, Мастер, почему бы сейчас не пожалеть себя любимого! Злая девочка же не спала, только писала злобные отчеты начальству, потирая ручки и мечтая о повышении. Кто бы мог подумать о такой подлости, она же сама выбирала задание и старательно исполняла! - Эйлла театрально вскинула руки к небу, придавая трагичности своей позе и вишенку на ядовитые слова. - Ты прям знаешь как все было, читал все отчеты, спрашивал свою спутницу об условиях задания. Молодец, продолжай в том же духе.

Выходу к реке повелительница времени была безумно рада, это означало конец разговорам и начало действий. Это было прекрасной новостью.
Нормально осмотреться под палящим солнцем было довольно трудно, оно яростно било в глаза и вызывало желание вернуться обратно в тень деревьев или насладиться приятной водой полноводной реки. Может быть, по возвращению взорвать к чертям всех далеков на планете и отправиться в отпуск на один день? Было бы волшебно, но сейчас совершенно неосуществимо.
- Теперь нужна стратегия поведения в деревне. Предлагаю достать одежду этого времени, возможно, немного еды. Все это без привлечения дополнительного внимания и уж тем более контактирования. Продолжить путь нужно как можно быстрее. Какие будут возражения?

- С тобой за компанию я посещать его не собираюсь, потому что прекрасно знаю, что со мной все нормально. Плюс я прекрасно знаю правильные ответы на все его вопросы, ничего не выйдет, - Координатор иногда разбавляла свой досуг скучными отчетами с миссий чуть более занимательными отчетами от врачей. Психологические и психиатрические отделы, надо отдать им должное, представляли собой порой занимательное чтиво. Попрактиковавшись некоторое время в прочтении и сопоставлении результатов, Эйлла начала отчетливо представлять как же делят психов и нормальных людей.
Размытость грани совершенно не радовала, но проследить крайности можно было отчетливо, исходя из этих знаний, всегда можно было подобрать слова для своей истории. Даже не врать, а просто правильно подбирать выражения и быть спокойной на этом дружественном допросе без пристрастий.
- Да, определенно думаю. Например, к вышеперечисленным регалиям можно добавить навязчивую идею ненависти к начальству. Это определенно даст мне право иногда выделять подзатыльники за подобное обращение к себе! Все же твоя наглость не залезает даже в самое скромное понятие о вежливости хотя бы к знакомому человеку, что уж говорить о вышестоящем по должности.
Мечтать, что повелитель времени просто так заткнется и перестанет строить из себя кучерявую овцу среди злых волков, можно было даже не начинать - не перестанет. Точнее не перестать быстро, он будет с удовольствием смаковать шанс в очередной раз напомнить, как жестоко с ним обошлись и как сильно порушили ему жизнь. Что-то Эйлле подсказывало, что даже без навязанного в шуме в голове, он бы появился сам собой.
- Я люблю бумажные отчеты тоже, забыл? - Обычно женщина не отличалась любовью отвечать вопросом на вопрос, но Мастер ее уже начинал чрезмерно подбешивать. - И раз ты читал большую часть, знаешь из нее все расположение дел, то ответь мне на один вопрос. За что меня хотели отстранить от задания? Такую информацию ты просто не мог не запомнить, если читал.

Повелительница времени сделала глубокий вздох, досчитала до пяти (до десяти никогда не хватало терпения), а потом мило улыбнулось. Это была совершенно искренняя улыбка, если не считать ее саркастического подтекста. Ее и правда до улыбки умилило слово "стерва". Оно было сказано с такой детской озлобленностью, прям ребенку в песочнике куличик раздавили. Хотелось дать леденец на палочке и потискать за щечки. Собственно, что-то похожее она и сделала.
- Прости меня, пожалуйста! Как же я могла забыть об уважительном отношении к психически неуравновешенным коллегам, которые меня почему-то ненавидят, - Эйлла похлопала его по щеке и еще шире улыбнулась. - А для какой легенды? Не соизволишь ли просветить глупую женщину из будущего. Можно дальше регалии не буду перечислять, а то опять разозлюсь и захочу придумать какой-нибудь интересный способ выпустить тебе кишки и не записать это в свое дело. Нам с тобой надо устроить вечер за чашкой кофе и поделиться идеями об убийствах друг друга, будет длинный и познавательный вечер.

- Раз ты заскучал еще до этого, то какой мне прок тебе что-то рассказывать? Если захочешь узнать ответ, то сможешь сделать и без моих подачек. Файлы лежать на том же самом месте.

Эйлла даже не ожидала, что у Мастера может быть нормальное лицо хоть когда-нибудь, пускай даже в безумно далеком прошлом их родной планеты, когда ей угрожает полное разрушение от вантузов далеков. Откуда взялось такое сравнение, Координатор точно не помнила, но, когда услышала что-то в этом духе, проходя мимо агентов, а потом, посмотрев Матрицу на предмет загадочного инструмента, была поражена сходству. Теперь отделаться от него было очень сложно, главное не упомянуть это вслух, а то будет весьма неловко.
- Да, ты рассказывал и даже несколько раз. Один раз ты настолько сильно размахивал руками, пытаясь донести до меня масштабность взрывов, как они тебя поразили, и как бы ты хотел их увидеть своими глазами, что чуть не отправил нас за край вселенной. Хорошо, что я успела вернуть на место тот рычаг, - женщина добродушно усмехнулась и сложила руки на груди. – Из тебя неплохой рассказчик, особенно на моменте бунтов и прочего. Сразу видно твои слабости.
Тогда еще будучи простым агентом небесного вмешательства, Эйлла слушала эти рассказы с нескрываемым и неподдельным интересом, потому что ни один учитель в Академии не смог бы настолько красочно описать все происходящее тогда. Конечно, это настораживало, потому что нельзя же до такой степени восторгаться переворотом с кучей жертв, но, черт возьми, это были увлекательные сказки.
- Конечно, я помню его, получше тебя училась все же. А транспорт… - повелительница времени посмотрела на несчастный комбайн, который не казался ей пригодным для передвижений. Такие уже сотни лет даже в музее трудно найти. Конечно, субъективное мнение гостя из будущего, но лучше было его не трогать. – Ты не боишься, что это значимый для истории комбайн? Давай мы не будем его трогать. Вдруг на нем должны что-то сделать. Вероятно, он должен сломаться посреди дороги, перегородить путь, не допустить продвижение кого-то на это празднование.

- Я ничего не хочу сказать, но примерной ученицей была всегда. Как по мне, так заработать этот знак отличия дело лишь желания и немногим больше времени за учебой, чем обычно это делают повелители времени, - Эйлла пожала плечами, всем своим видом показывая, что действительно так считает, а не просто философски рассуждает о степени лени и желания быть лучшим и чем-то отличиться.
Воспоминания воспоминаниями, но нужно было думать о выполнении нынешнего задания, которое не выглядело настолько легким, каким его пытался сделать Мастер, вспоминая свою обожаемую бороду, которая всегда смешила его «человеческую» спутницу. Нет, ну надо же было настолько хотеть выглядеть старше, еще бы табличку на лоб повесил со своим возрастом. Стоит отдать должное, что делал он себя старше ненавязчиво и не раздражал этим.
- Какие ведра? – Координатор остановилась как вкопанная, хотя уже была готова продолжить путь без невзрачного трактора. – Ты хочешь сказать, что этим вечером я буду таскать ведра?
Повелительница времени смотрела на него с немым вопросом «ты это серьезно?» в глазах и пыталась понять насколько сильно ей повезло, и кто в этом виноват. Командовать она всегда была готова и делала это весьма недурно, участвовать в переговорах – пожалуйста, выйти самой на задание – без проблем, но не ведра же таскать! С учетом масштаба праздника и времен, то это точно не будут пластмассовые ведерки с лепестками роз. В этом то и состояла загвоздка – больших вес телосложение женщины бы просто не позволило поднять на длительное время и куда-то отнести. Ее бы попросту переломило пополам.
- Ты меня уже в который раз убить хочешь? Ладно, бери трактор если так хочется, но не стоит доходить до абсурдного таскания ведер. Уверена, что будет и другой способ остаться незамеченными.